Скрипичное семейство – смычковые (String)

Контрабас (Double Bass)

Стоит войти в здание музыкального училища или консерватории, как вы услышите странные звуки, похожие на те, что возникают при перетаскивании старинных гардеробов. Не пугайтесь, вас не придавят огромным шкафом – это репетируют контрабасисты.
Контрабас – самый крупный инструмент скрипичного семейства и, без сомнения, обладает одним из самых низких голосов в составе оркестра.
Покатые плечи контрабаса, плавно переходящие в шейку грифа, напоминают нам о характерных внешних особенностях предков смычковых – старинных виол.
Сходство не исчерпывается внешним видом, ибо контрабас остался приверженцем строя виол. В отличие от остальных смычковых инструментов контрабас настраивается по квартам вверх от нижней (четвёртой) струны ми контроктавы. Третья струна – ля, вторая – ре, первая – соль, а звучат они октавой ниже написанного. Чтобы удерживать строй его мощных струн уже недостаточно колковой механики, действие которой основано на силе трения, как у скрипки, альта и виолончели. У контрабаса за натяжение струны отвечает так называемая червячная пара.

Группа контрабасов – важнейший компонент басовой основы оркестра. Современные симфонические оркестры имеют, как правило, не менее восьми контрабасов.
Среди самых значительных камерно-инструментальных ансамблей с участием контрабаса сочинения Бетховена, Шуберта, Глинки, Дворжака.
Многие композиторы XX века также охотно использовали контрабас как ансамблевый инструмент с богатыми возможностями; одна из специфических особенностей современных партий контрабаса – расширение его диапазона за счет флажолетов, которые на этом инструменте звучат превосходно.
В джазе на контрабасе играют преимущественно пиццикато.

Весь диапазон инструмента

Фрагмент партии (К. Сен-Санс, «Карнавал животных», Слоны)

Звучание в оркестре (К. Сен-Санс, «Карнавал животных», Слоны)

Контрабас в джазовой музыке (Топси Чэпмен, «Baby Won't You Please Come Home»)

Контрабас опирается на регулируемый по высоте шпиль и удерживается в игровом положении всем телом и левым коленом исполнителя. Иногда музыканты во время игры сидят на специальных высоких табуретах.
Средние размеры трехчетвертного контрабаса, который исполнители часто предпочитают довольно громоздкому полномерному инструменту, – следующие: общая длина около 188 сантиметров; длина корпуса (или кузова, как его чаще называют) – 112 сантиметров; толщина по бокам – 18,5 сантиметров; высота подставки – 16,8 сантиметров; длина смычка – 66–69 сантиметров.