Если уж мы назвали Джузеппе Верди "гением сопротивления", Николая Римского-Корсакова следовало бы назвать "гением самообразования". Следуя семейной традиции, будущий композитор поступил в Морской кадетский корпус, и всерьёз готовился к карьере морского офицера. Уроки фортепьянной игры начал брать довольно поздно, в возрасте 14-15 лет, но играл, поначалу, слабовато, да и теоретическая подготовка оставляла желать лучшего. Знакомство с Балакиревым и Даргомыжским, а затем и членами кружка "Могучая кучка" серьёзно повлияло на приоритеты молодого композитора.
После возвращения из кругосветного плавания (1865 г.) Римский-Корсаков, стремясь преодолеть пробелы в своем музыкальном образовании, самостоятельно занимался гармонией и полифонией, собирал и обрабатывал народные песни. Вскоре композитор приступил к многолетней работе в области музыкального театра...
Перечень сочинений Римского-Корсакова впечатляет!
Оперы: "Псковитянка"; "Майская ночь"; "Снегурочка"; "Млада"; "Ночь перед Рождеством"; "Садко"; "Моцарт и Сальери"; "Боярыня Вера Шелога"; "Царская невеста"; "Сказка о царе Салтане»; "Сервилия"; "Кощей бессмертный"; "Пан Воевода"; "Сказание о невидимом граде Китеже и деве Февронии"; "Золотой петушок".
Камерная музыка и произведения для оркестра: три симфонии; Увертюра на русские темы; Концерт для фортепьяно с оркестром; Фантазия на две русские темы для скрипки с оркестром; "Испанское каприччио", "Шехеразада" симфоническая сюита; "Светлый праздник" ("Воскресная увертюра"); музыкальная картина "Садко", три струнных квартета; секстет и другие ансамбли...