Российский композитор, пианист, педагог, музыкальный теоретик, виднейший полифонист своего времени. Его учитель П. Чайковский в шутку называл Танеева "Бахом из окрестностей пожарной заставы". Характерные для творчества Танеева этико-философская направленность, сдержанность, полифоническое мастерство наиболее полно проявились в его фортепианном квинтете соль минор (1911).