Известный итальянский композитор и популярный исполнитель на клавишных инструментах, Доменико Скарлатти лишь в возрасте 32 лет сумел избавиться от деспотической опеки своего отца и учителя Алессандро Скарлатти (1660-1725).
В течение всей своей жизни композитор занимал множество придворных постов и с успехом сочинял, преподавал и музицировал в Венеции, Флоренции, Неаполе, Риме. Однако самое большое удовлетворение он получил от работы в Лиссабоне, где учил игре на клавире дочь короля Жуана V Марию Барбару и ее младшего брата. Значительная часть сонат Скарлатти вдохновлена песнями и танцами Иберийского полуострова, а также незаурядным талантом его ученицы. Большинство новых приёмов игры на клавесине, используемых по сей день, утвердилась в музыке Скарлатти благодаря виртуозным возможностям Марии Барбары. Документы об этом периоде жизни композитора пропали во время лиссабонского землетрясения 1755 года, но, по счастью, сохранилось обширное творческое наследие: 550 клавирных сонат и 17 симфоний!
Ни один из девяти детей Скарлатти не стал музыкантом. После смерти композитора музыка его была забыта. К концертной жизни её возродил Ференц Лист.