Творческая биография французского композитора и прирождённого драматурга Бизе начиналась весьма удачно. Большая Римская премия, присуждённая ему в 1857 году за кантату "Кловис и Клотильда", дала возможность композитору провести три года в Италии. С 1860 Бизе живёт в Париже и, похоже, совершенно не владеет искусством устраиваться. Материальные проблемы... Частные уроки... Поденщина в форме переложений и корректуры сочинений других авторов... И двадцать (!) опер, к сожалению, в большинстве своём – неоконченных... В их числе "Дон Прокопио" (1858-59, поставлена в 1906 г. – через 30 лет после смерти автора), "Иван Грозный" (1865, не окончена, поставлена в 1946 – через 70 лет); "Пертская красавица" (по роману Вальтера Скотта, 1866, поставлена при жизни); "Джамиле" (по поэме А. Мюссе "Намуна", 1871, поставлена в 1872 г.). И, наконец, "Кармен", на которую возлагались столь большие надежды... Пророческие слова П. И. Чайковского о "Кармен" сбылись, как только Бизе не стало. После успеха постановки 1875 года в Вене, "Кармен", как и предрекал Чайковский, стала "самой популярной оперой в мире".