Итальянский композитор. 11-12-ти лет поступил в хор мальчиков римской базилики Санта-Мария, который находился под управлением мастеров – выходцев из Нидерландов. В 1544 г. стал органистом церкви св. Агапита в Палестрине. В 1555 пел в Сикстинской капелле, а затем свыше 10 лет служил капельмейстером двух крупнейших церквей Рима. В 1560-70 слава и произведения композитора распространились уже достаточно широко. Наряду с Лассо и Бёрдом Палестрина явился одним из авторов, чьё творчество ознаменовало собой кульминацию музыкального Возрождения.
Благородная сдержанность произведений композитора долгое время рассматривалась как эстетический идеал духовной музыки, а его имя было окружено благоговейным почтением.

Перу Палестрины принадлежат свыше 100 месс, 375 мотетов (среди них цикл "Песнь песней"), 35 магнификатов, около 80 гимнов, 49 духовных мадригалов и другие сочинения. Мадригалы и мессы Палестрины – вершина полифонии так называемого строгого стиля, сочетающейся с чертами гомофонии.