Вокальный цикл "Прекрасная мельничиха" на стихи Вильгельма Мюллера – первое камерно-вокальное сочинение крупной формы со сквозным развитием сюжета в творчестве Шуберта. Сочинение увидело свет в ноябре 1823 года в Вене. Его первому исполнению композитор предпослал поэтический пролог, а заключил премьеру эпилогом собственного сочинения, в которых представил что-то вроде проекции драматических событий произведения, быть может, на свою собственную судьбу, быть может, на внутренний мир человека, способного к утончённым переживаниям, но не лишённого чувства юмора, самоиронии. Пример "Прекрасной мельничихи" с удивительной силы творческим результатом соединения поэзии и музыки явился мощным вдохновляющим началом для музыкально-поэтического творчества Роберта Шумана, Иоганнеса Брамса, Густава Малера и других авторов.